Waarom gebroken links je meer kosten dan je denkt

De meeste website-eigenaren denken niet vaak na over gebroken links of redirects. Toch kunnen deze technische details een directe impact hebben op je bezoekers en je vindbaarheid in Google.

Het probleem met 404 errors

Een 404 error betekent dat een pagina niet meer bestaat. Dat gebeurt bijvoorbeeld wanneer je een pagina verwijdert, een URL aanpast of een product uit je webshop haalt. Op zich is dat normaal en onvermijdelijk.

Het wordt pas een probleem wanneer bezoekers of Google naar die pagina’s blijven zoeken. Ze belanden dan op een doodlopende weg, wat frustratie oplevert. Voor je SEO is het ook niet ideaal, want Google waardeert websites die een goede gebruikservaring bieden.

Te veel redirects vertragen je website

Redirects zijn nuttig wanneer je een pagina verplaatst hebt. Ze sturen bezoekers automatisch door naar de nieuwe locatie. Maar te veel redirects, of redirects die via meerdere stappen lopen, vertragen je website. Dat merken bezoekers, en Google ook.

Bovendien kan een wirwar aan redirects ervoor zorgen dat zoekmachines moeite hebben om je content goed te begrijpen en te indexeren.

Hoe check je welke 404’s je hebt

Je hoeft geen technisch expert te zijn om dit na te gaan. Google Search Console geeft je een overzicht van alle 404 errors die Google tegenkomt op je website.

Zo doe je dat:

1. Open Google Search Console
2. Ga naar “Pagina’s” in het menu
3. Filter op “Niet gevonden (404)”

Je ziet nu een lijst van alle pagina’s die niet meer bestaan. Let vooral op de pagina’s waar mensen daadwerkelijk naar zoeken. Die zijn het belangrijkst om aan te pakken.

Voor een vollediger beeld kan je ook tools zoals drlinkcheck.com gebruiken. Die scannen je hele website en geven een overzicht van zowel gebroken links als redirects.

Wat doe je met 404 errors

Niet elke 404 hoeft opgelost te worden. Focus op de pagina’s waar mensen naar zoeken of waar andere websites naar linken.

Heb je een relevant alternatief? Maak dan een redirect naar die pagina. Bijvoorbeeld: je oude productpagina kan doorverwijzen naar het nieuwe model of een vergelijkbaar product.

Heb je geen goed alternatief? Laat de 404 dan gewoon staan, maar zorg voor een duidelijke foutmelding met handige links naar andere relevante pagina’s. Dat is beter dan iedereen naar je homepage sturen.

Een veelgemaakte fout is om alle 404’s automatisch naar de homepage te redirecten. Dat voelt voor bezoekers als een doodlopende weg, en Google vindt het ook geen elegante oplossing.

Hoe vaak moet je dit checken

Een maandelijkse check volstaat voor de meeste websites. Nieuwe 404 errors blijven opduiken, dat is normaal. Pagina’s worden verwijderd, URLs veranderen, externe links breken. Het gaat erom dat je de belangrijkste tijdig oppikt en oplost.

Je hoeft niet te streven naar perfectie. Focus op wat impact heeft: de pagina’s waar mensen naar zoeken of waar veel verkeer naartoe komt.

Waarom dit belangrijk blijft

Websites zijn nooit echt “af”. Ze evolueren, groeien en veranderen. Daarbij horen nu eenmaal ook technische dingetjes die aandacht vragen.

Door regelmatig je 404’s en redirects te controleren, houd je je website gezond. Je bezoekers vinden wat ze zoeken, en Google kan je content beter begrijpen en tonen aan de juiste mensen.

Het kost niet veel tijd, maar levert wel op. Zowel in gebruiksvriendelijkheid als in SEO.

Wil je hulp bij het opruimen van je 404’s of het optimaliseren van je redirects? We denken graag met je mee.